统筹人与自然的和谐发展，建设生态保护型社会，是构建社会主义和谐社会的重要内容。2005年武汉市《政府工作报告》中提出，以九峰山和马鞍山森林公园为基础，整合周边山体、植被等自然资源，设立“九峰城市森林保护区”。保护区位于武汉主城东部，总面积约30.02平方公里，是目前全国最大的城市森林保护区。同时它还是我国最大的“城中湖”――东湖周边山水资源最为集中和丰富的地区，也是城市“十字型”生态框架中，东西向山水轴线的重要组成部分之一。

规划充分利用“山林一体、山水共生”的自然资源，营造人与自然、城与森林和谐共存的独特环境，突出展现森林景观、滨湖湿地景观特色，构建具有生态旅游功能的城市森林保护区。保护区的总体布局概括为“四园、三带、一心（两副）”。“四园”为马鞍山森林公园、石门峰名人文化公园、九峰山国家森林公园、长山农业观光园；“三带”为森林过渡带、森林景观带、旅游休闲景观带；“一心”是王家店地区服务中心；“两副”是马鞍山和长山服务副中心。

本研究在技术路线上采用城市规划、风景园林、旅游、环境保护、三农问题等多学科相融合的方法，在以下几方面有所创新：通过对国内外城市森林发展模式和趋势的研究，结合该地区的区位条件和资源条件，在国内首创提出城市森林保护区的概念；创造性建立城市森林保护区的指标体系和应用城市规划过程控制论，将规划工作从过往的绘制“终极蓝图”引向建设一个理想城市的“过程控制”；基于GIS的生态城市策略，采用“千层饼”法进行生态资源评价，确定不同类型用地的生态环境容量，为空间发展提供依据。